马特乌斯-佩雷拉无疑是西布朗重返英超的肱股之臣:这位巴西边锋不仅打进了8个进球,还送出了16次助攻,成为上赛季英冠联赛的助攻王,也是整个联盟中唯一一个为队友创造机会过百的球员。因此在赛季刚刚结束之后,西布朗官方就宣布买断了这位球队赛季最佳球员,据说俱乐部为此花费了825万英镑。

山楂球场的球迷一定会为此感到开心,他们已经在期待巴西人能够在英超联赛中贡献更多精彩的表现。他们坚信佩雷拉是那个能够提升球队的明星球员,他是球队中最特殊的一个。佩雷拉在英冠联赛中表现出的能力令人惊讶,以致于人们很容易地将他的崛起视为必然的结果。然而,就在几年前他还没能在里斯本竞技获得足够的重视,之后被租借给了沙维斯。2018年的秋天,他还在纽伦堡的板凳席上等待机会。

纳特-韦斯(Nate Weiss)是佩雷拉在纽伦堡的教练之一,当回忆起巴西人在德国效力的最初几个月的未知性以及随后发生的戏剧性转变时,他很淡定的表示这就是天道酬勤的结果。

“我们现在可以为他感到高兴。但在刚开始的时候一切都很困难。”韦斯说,“我告诉过他,他有能力成为最好的球员,但当他一直坐在替补席上的时候,这实现起来似乎是不可能的。不过,当你拥有像他一样的天赋时,命运的转变会非常迅速。”

“他一直都很有信心,但事实是足球并不是一门精准的科学。机会会来吗?他会找到一个适合他的球队吗?他会找到一个百分之百信任他的教练吗?在足球比赛中,这些是你无法确定的。”令人欣慰的是,对佩雷拉表示出完全信任的关键教练之一就是韦斯本人。他并不是纽伦堡的主教练,他只是球队中的一名个人教练——现如今在球队中这个角色越来越重要。他们负责与球员一对一的工作和交流,最大限度地发挥他们的潜力。

韦斯在美国长大,后来在欧洲工作,因此他能说一口流利的英语、西班牙语、德语和葡萄牙语。沟通无障碍了,韦斯与佩雷拉的关系很快就建立起来了。“我基本上是24小时不间断地和马特乌斯在一起,以确保他能理解正在发生的一切并感到舒适。我们在一起的时间太长了,他对我来说就像是我的儿子。因为他知道我不是权威人物,我的工作就是帮助他。”

佩雷拉在接受采访时也承认了韦斯在一对一指导方面提供了十分重要的作用,事实上,那个德甲赛季的租借生涯对他之后的成长和发展至关重要。“纳特对我来说是一个非常重要的人,他是我进步的关键,我每天都和他一起训练,我也经常在休息日和他一起训练。”“在德国的经历对我个人来说是一次十分伟大的经历,因为我必须适应新的文化和新的俱乐部氛围,我知道我必须要做好心理准备,在机会来临时牢牢把握。”

佩雷拉所具备的职业精神并不是人们在球场上看到他惊人的技术能力时会首先想到的品质,但在训练之中,这种欲望是显而易见的。韦斯证实了佩雷拉在休假之后所做的努力,但在那之前,他就已经给人留下了努力工作的深刻印象。

“马特乌斯改变了我做个人教练的工作哲学,我走遍了世界各地,和所有类型的球员都曾一起工作,但在这里我和一个特殊的球员一起工作,他有着我从未见过的技术能力。我没有办法告诉这样的一名球员该如何射门,如何传球,如何使用他的身体。他所做的一切都很自然,这让我开始思考他与其他人的不同性。训练普通球员是一种方式,训练梅西则又是另一种方式。我开始思考如何能够帮到马特乌斯。”

这个问题的答案最终来自于每天花费在训练场上的那些时间里,韦斯花费了大量的时间帮助佩雷拉集中精力在如何更好地利用好他自身的技术优势,特别是当他获得机会时,他要如何最大限度地提升他的表现力。“有了这样的技术能力,他肯定会在其他方面有所缺失。所以我们不再关注他已经取得重大突破的地方,而是在如何改掉一些不恰当的技术动作,使得一切都更加自然。”

“我们观察了他是如何进入禁区的,以及让他处于最佳位置的球场区域,可以让他以最舒服的方式完成射门。具体来说,我们观察了他如何从左侧切入对方的腹地,这也是他在西布朗所做的。我告诉他,就像打篮球一样,你必须在同一个地方练习投篮。重复一千次,最后你会发现自己在比赛中会不自觉地就处在那个位置了。”

“马特乌斯开始全身心地投入到这种练习之中,每天都要进行类似的训练。他所做的工作令人难以置信,他不断地练习从右路切入,然后用左脚内侧射球门的死角,他的脑子里只想着一直重复这个动作。”

去年4月,当他在纽伦堡与拜仁慕尼黑的比赛中为球队首开记录时,他的努力付出了回报。去年10月与加迪夫城的比赛中,他为西布朗也打进过同样的进球。而他在对阵QPR和布里斯托尔城比赛中打进的任意球也证明了他在训练中付出的努力。

“就是重复!”韦斯补充道,“人们说做一个成功人士要花费一万个小时的时间,但前提是这一万个小时是在做高质量的工作。如果你在做一些对你没有任何帮助的事情,那么这些时间浪费的毫无意义。但马特乌斯是个赢家,他想训练,他想工作。”

佩雷拉因此在西布朗队中展现出的形象也符合主教练比利奇对他的描述,这位24岁的巴西边锋“非常饥饿,喜欢学习,渴望进步”,但并不是每个人都能接受这种职业精神。即使在纽伦堡,雄心壮志也并非总能得到有效的引导,佩雷拉在对阵杜塞尔多夫的比赛中被红牌罚下,这是因为他在下半场有一个针对对手的野蛮动作。

“你必须接受他的个性。他偶尔会做一些不太正统的事情。我记得他在第一场比赛中,试图给对手的身上留下一道彩虹,但没有成功。”韦斯将这种事情看作是天才身上的必备元素,“但是,当你认识到他的价值时,你就会容忍他的这些行为,因为他能做到其他人无法做到的事情。一旦你把他当做特殊的人来对待,你就可以获得回报,那是难以置信的回报。”

在那个赛季德甲的最后阶段,即使纽伦堡即将降级,但是佩雷拉依然散发着耀眼的光芒。在停赛结束后面对奥格斯堡和斯图加特连连进球,之后在对阵拜仁时也有所斩获。“他开始感受到球队的信任和俱乐部的信任。他是那几个月德甲发挥最好的球员之一,他是我们在最后阶段越踢越好的一个重要原因,他球队反击中的利器,他总是会在正确的时间出现在正确的位置上。”

西布朗将佩雷拉的表现看在了眼里,并将他带到了英格兰。韦斯则继续关注着他的表现,每隔一周和他交谈一次,也经常和佩雷拉的父亲联系,甚至在英超停摆期间为他提供训练建议。“我看了他几乎所有的比赛,我看到他的水平还在进步。他现在要频繁地参与防守,我看到他的回追和铲球,这实际上是他的弱项。”

“他身边有一支十分出色的球队,他们有速度很快的球员,他们可以冲到对方禁区的最深处。这样佩雷拉就可以展现他出色的传球脚法,这是他拥有的技术优势之一,是典型巴西球员的技术特点。世界上很少有球员有能力能传出一个恰到好处的直塞球,接应的队友甚至不必改变自己的跑动节奏,就能舒服地接到传球。”

在对阵斯旺西和赫尔城的比赛中,佩雷拉上演了助攻帽子戏法。这是他职业生涯中最长的一个赛季,但这只是他英格兰旅行的起点。“这是一个非常困难的赛季!”佩雷拉说,“因为联赛中拥有特别多的球队,很多球队之间的实力又十分接近,即使是平局也显得十分艰难。此外,我们还要经常面临一周双赛。”

但他和他的球队已经度过了最艰难的时刻,现在新赛季的英超联赛正等待着他们。“我认为这对他来说只是个开始!他会变得更好。”在短暂的假期里,韦斯对佩雷拉说,先不用担心如何应付未来的新挑战。

“现在,我不去想英超,我只是在享受假期。一旦我再次开始训练,我就会开始考虑这个问题。”巴西边锋说,“可以肯定的是,英超的后卫们很快就会开始考虑如何应对马特乌斯-佩雷拉了。”