热火时隔6年重返总决赛舞台,他们的阵容中充斥着新秀,对Finals这个陌生的环境毫无概念。即使是球队主将的巴特勒和德拉季奇,两位三旬老汉也是第一次“大姑娘坐花轿”头一回来到这个级别。于是乎,近六年从未缺席总决赛的伊戈达拉就将扮演一个重要角色,言传身教地告诉他的队友们如何应付这样的大场面。

时间倒回到2020年2月7日,当时热火宣布和灰熊进行交易,在一笔三换三的交易中,热火用当时已经确认被弃用的维特斯、一直受伤病困扰有些鸡肋的温斯洛和打架比打球厉害的黑带高手詹姆斯-约翰逊,换得了拒绝为灰熊效力的伊戈达拉、当时看起来很硬其实不太行的杰-克劳德和所罗门-希尔。

截止日前压哨完成的这笔交易当时被认为是两支队伍的闲置置换,唯一让热火球迷有点痛心疾首的是送走了温斯洛——健康的他可以给球队带来帮助,大多数球迷还抱有幻想觉得还能抢救一下。但当交易完成后不久,莱利就为36岁的伊戈达拉双手奉上2年3000万的合同,不少热火死忠第一反应就是替队魂韦德感到不值,进而大骂莱利为“白发魔鬼”、年老智昏。

但随着赛程的进行,人们惊奇地发现,作为添头的克劳德在以坚韧著称的南海岸仿佛打通了任督二脉,职业生涯第一次变得有3又有d,在和雄鹿队的系列赛中场均可以扔进4.4个三分,外线命中率高达43.1%。不禁让人直呼,真香!

到了东决,则轮到伊戈达拉身上熟悉的剧情又一次出现,善于常规赛划水,大场面carry的他在和凯尔特人的第六战中5投5中,其中更是包含了4记外线三分球。“玄冥二老”的利文斯顿早已淡出江湖退居幕后,不想伊戈达拉却还是年复一年的在总决赛之际一把掀开棺材板,彰显自己前FMVP的风采。

老实说,没有人可以真正意义上防死詹姆斯,但如果说要找出一个人能尽最大可能让老詹打得难受,那伊戈达拉绝对能排上一号。如今看来,当初这笔交易,一下子为热火搞来了三个锋线球员,帕特-莱利不愧为“神算子”,闷声发大财。而且根据爆料,他曾希望通过三方交易把加里纳利一并拐带过来,但因为后者想要一份三年的合同,莱利无法满足,只得作罢。

难道说,莱利所做的这一切早就算好了热火能够腾飞,运筹帷幄剑指总冠军?

这话只说对了一半。囤积锋线,无论如何都是明智之举。赛季初夺冠赔率榜前三的湖人、雄鹿和快船,无一例外在锋线上都是有超一流球员的存在,因此想要与他们抗衡,必然是要在侧翼的深度上大做文章。君不见,让字母哥上天入地皆无法逃脱的天罡捕鹿阵,正是莱利和斯波二人一手策划。总决赛对上詹姆斯,热火的锋线群也势必会以车轮战消耗湖人团战的发动机,进而尝试找到破敌良策。

但如果硬要说莱利把宝全部压在了本赛季,像76人那样选择showhand、活在当下那也是有失偏颇。我们可以在伊戈达拉的合同里一睥端倪,2年3000万,第二年也就是2021-22赛季是球队选项。要知道2021年是许多大牌竞相流入自由市场的重要年份,包括字母哥、莱昂纳德、乔治等人届时都有可能试水自由市场。

到时候,伊戈达拉最后一年的合同,退可以选择不执行,腾出顶薪空间直接吃下大牌球员的大合同;进可以选择执行最后一年1500万的合同,作为交易筹码来配平交易。毕竟,通过制造空间来组建三巨头阵容对于莱利来说操作起来那是信手拈来。

只不过计划赶不上变化,恐怕连莱利都不曾想到这支平民军团的热火能走到最后这一步。无论最终能否顺利捧杯,对于热火而言本赛季都是一个巨大的成功。那么嗷嗷待哺,面临续约问题的德拉季奇和克劳德,恐怕也得留下,那么2021年大计看样子只能暂缓实施了。

即便如此,南海岸教父的出手凸显一个行云流水,不经意间就搭建了虽然星光不甚强烈,但彼此最为适合的争冠阵容。更可怕的是,具有良好薪金弹性的阵容在之后还能继续保证竞争力。这样的操作,和联盟里某些总经理一对比,真的是高下立判。